טימשגב-ג'יאנט, קבוצת אופני ההרים המקצוענית הראשונה בישראל יצאה להשתתף בתחרות זו, זו השנה השישית. התחרות התקיימה השנה בין ה-23/2 ועד ל-26/2, והייתה מורכבת מ-4 שלבים מפרכים. בשלבים אלה צובר המתחרה זמן בכל יום ודירוגו נקבע על ידי הזמן המצטבר. תחרות זו מהווה גם עבורנו טבילה ראשונה לעונה בזירה העולמית. אנו נהנים שם ממזג אוויר נעים בדרך כלל, ממסלולים מאוד מאתגרים פיסית ומסינגלים ארוכים וטכניים, כיאה לתחרות בינלאומית ברמה כזו.השנה יצאה הקבוצה בהרכב חסר ומצומצם בעקבות פציעות של רוכבים בכירים. יצאו לתחרות תומר זלצמן (יובלים), אשר כבר הוכיח עצמו בזירה המקומית והעולמית, וגיללי גונן (אבטליון) רוכב צעיר יותר. לגונן זו שנתו הראשונה במקצה הג'וניורס (נוער 18-17) וזו הייתה הפעם הראשונה שבה הוא יוצא עם הקבוצה לתחרות בחו"ל. את הנסיעה ליווה מאמנם האישי עוז דודאי.
בסיום ארבעת השלבים עמד תומר זלצמן בראש הפודיום, כשהוא הופך לישראלי הראשון שמנצח את מקצה הנוער בתחרות המכובדת הזו. גיללי, שהפגין רכיבה טובה ויציבה לאורך ארבעת השלבים, סיים בתוצאה מאוד מכובדת במקום הרביעי כאשר ביום השני הוא זכה לעמוד לצדו של זלצמן על הפודיום – הישג שאינו מבוטל כלל.
בשבוע הבא יֵצא תומר זלצמן כשהוא מלווה בתמיר זינגר לתחרות במילאנו במסגרת סבב גביע העולם לנוער. בתחרות זו הוא ינסה לשפר את דירוגו בעולם ולקבוע קריטריון לאליפויות אירופה והעולם. שאר חברי טימשגב-ג'יאנט ייסעו במהלך חודש אפריל לאוסטריה ולגרמניה להמשך תוכניתם המקצועית.
